Pärlbrev

Pärlbrev är brev som utgörs av pärlor trädda på tråd likt ett smycke. Färgerna på pärlorna, den ordning de har eller de mönster som uppstår har olika betydelser. Mottagaren tolkar brevets budskap och kan sedan bära det med sig.
Pärlbrev har ofta budskap om kärlek eller trohet och kan beskrivas som kärleksbrev. De skickades speciellt bland ungdomar för att betyga kärlek, trohet och hopp om en lycklig framtid. Meddelandet i ett brev kan till exempel vara att "min pojke lever på andra sidan bergen", "min pojke har tjugo kor" eller att "han är stark och vacker."
Bruket av pärlbrev minskar i samband med att skrivkunnigheten utbreder sig, men traditionen lever kvar och de tillverkas än idag.
Den 27 september 1956 fanns en artikel i Dagens Nyheter som löd "Kärleksbrev på Zuluvis" som Leni Floren hade skrivit. Postmuseum blev intresserade av att förvärva ett pärlbrev och kontaktade Floren, som bosatt i Sydafrika reste till Zululand. Där besökte hon hövdingen Gatsha Buthelezi, vilken övertalade en ung flicka i hans kraal att lämna över ett halsband som hon tänkt skicka till sin fästman som befann sig i guldgruvorna i Johannesburg. Flickan berättade om de olika pärlorna, färgerna och föremålens innebörd. En tolk tolkade vidare till Floren, som sedan översatte tolkningen från engelska till svenska. Floren sände sedan pärlbrevet till museet.
Nedan följer tolkningen av pärlbrevet:
Vita: Mitt hjärta är rent och vitt som nymjölkad getmjölk, eller som surmjölk blandad med krossad upoko-korn. Jag älskar dig så mycket!
Röda: Var gång jag ser dig så tänds små brinnande lågor i mitt hjärta likt en ljungbrand. Jag brinner av kärlek till dig!
Vita och svarta: Vad jag avundas pärlhönan, som medan hon ropar ut sin längtan, kan flyga dit hon vill. Med andra ord, jag kan bara gråta efter dig men inte komma dit du är...
Rosa: Vad skall vi göra då du är så fattig att du inte äger ett korvöre i världen? M.a.o. det finns inga pengar att köpa boskap för lobola?
Gula och röda: Lycklig är gräshoppan som bär sin älskade på ryggen och de två får dö tillsammans! Jag önskar vår kärlek måtte vara till livets slut!
Blåa och vita: På sistone har jag märkt att du undviker mig. Jag förstår inte vad som är på tok.
Svarta: Jag är förtvivlad ty jag hade hoppats få bära min zulu skinnkjol på vår bröllopsdag. Mitt tålamod håller på att ta slut, jag vill gifta mig nu!
Blåa, rosa och röda, samt en större metallpärla: Jag hade hoppats att det var jag (jag representeras av den stora pärlan) bland alla dina flickvänner som skulle bli din brud. Jag trodde du älskade mig mer än de andra.
Vita, rosa och svarta: Framtiden ser dyster ut och oviss ut. Jag är inte säker på att du ämnar gifta dig med mig.
Blåa och en kedjelänk (förkommen): Jag blev nästan kär i en annan man men mina känslor för dig höll mig fastkedjad. Med andra ord, jag skulle ha uppmuntrat den nya friaren men kunde inte ty jag älskar dig fortfaraande så mycket!
Gröna: Jag har tvinat bort av längtan efter dig så jag har blivit alldeles grön som de första grässkotten om våren. Jag längtar efter dig lika mycket som boskapen längtar efter gräs, som växer i en ravin som bara mamban kommer åt.
Duvblå och några svarta pärlor: Du kan inte hålla vår hemligheter ty du pratar för mycket. Var försiktig!
Blå och vita, röda, gula och gröna samt en bit melonfrö: Jag har lust att sparka dig på samma sätt som vallpojkarna sparkar melonerna medan de vaktar boskapen.
Gröna, blåa och stjälken av en växt (ett kräkmedel): Rena din andedräkt och gör dig fin! Det är på tiden du beslutar hur vi ska ha det!
Vita, röda och gula jämte frö från en pumpa: Detta är ett frö från den pumpa som jag hade hoppats att vi två skulle ha kokat och ätit tillsammans!
Gröna och vita: Du behöver en kam att reda upp ditt huvud med. Gör det ordentligt, annars överger jag dig!

Nedan följer en sammanställning av olika färgscheman över vad färgerna på pärlorna kan betyda.
Vit: Renhet, Kärlek, Trohet, Oskuldsfullhet
Svart: Giftermål, Pånyttfödelse, Sorg, Förtvivlan, Död
Röd: Passion, Tårar, Åtrå, Ilska, Sorg, Smärta
Rosa: Fattigdom
Gul: Rikedom, Fruktsamhet, Svartsjuka
Grön: Belåtenhet, Fruktsamhet, Sjukdom, Svartsjuka
Blå: Trohet, Plikt, Ensamhet