Franks, Signe, 1942-

Signe Franks föddes i Seattle i delstaten Washington, och har saknat fjällen nästan varenda dag sedan familjen flyttade därifrån till Syracuse vid sju års åldern. 1955 flyttade familjen till Sverige, när Signe var 13 år. Signes pappa hade finlandssvenskt påbrå och fick jobb i Sverige som tränare för Svenska Roddförbundet. Först bodde familjen i Stockholm där Signe lärde sig svenska, sedan flyttade de till Kungälv och Uddevalla. I 20-års åldern flyttade Signe till Göteborg för att studera. Hon tog en fil kand i: engelska, sociologi och socialantropologi, men hade svårt att få arbete som akademiker på grund av de regler som då gällde för utländska studenter. I stället började Signe arbeta på Stora Katrinelund, först som timanställd i barndramatik hösten 1962 och sedan som vandrarhemsbiträde två år senare. Hon hade också tjänstebostad på landeriet i några år. På vandrarhemmet skötte hon främst caféet, bokningar och fakturering. Schemat innebar ensamarbete i 48-timmarspass. Vandrarhemmet låg centralt och var omtyckt. Det kunde ibland vara 100 personer i kö för att få rum. Vandrarhemsverksamheten lades ner år 1967 och Signe har själv aldrig sovit på vandrarhem sedan dess eftersom hon blev avskräckt av den bristfälliga hygienen.

Åren 1964-65 testade Signe något nytt och arbetade på hotellet i Ammarnäs. Hon hade tänkt stanna kvar i Västerbotten, men under en resa i USA tappade bussbolaget Greyhound bort hennes resväska. Försäkringspengarna hon fick (450 kr) gjorde det möjligt att stanna kvar i Göteborg och Signe flyttade hem till sina systrar på Östra Hamngatan (nuvarande Femmanhuset i Nordstan) och avslutade sina studier. Ägaren till huset var fruktimportör och hade fruktaffär på bottenvåningen. På andra våningen var det kontor och på tredje våningen låg ägarens sjurumslägenhet. På fjärde våningen bodde Signes båda systrar. Signe fick bo i pigkammaren. I huset fanns också Grekiska klubben. I kvarteret intill låg det ett motsvarande studentkollektiv som kallades för Mecca. På Avenyn träffade Signe sin man och fick med honom två barn. Efter separationen blev Signe ensamstående mamma och fortsatte arbeta på Stora Katrinelund som nu var en renodlad fritidsgård med en kursverksamhet som följde skolterminen.

När barnen var små hände det att Signe hade med dem på jobbet, men med 25% lägre timlön. Hon skötte det mesta: bokade fika, beställde bröd och kaffe, kollade gruppbokningar för ett femtiotal återkommande grupper. Hon svarade i telefonen och såg till att personal ställde i ordning lokalerna. Förutom kurser hölls på landeriet utbildningar för bland andra Pressbyråns personal. I slutet hyrdes lokalerna också ut för privata fester och bröllop. Verksamheten som kulturhus för alla upphörde år 1993 på grund av Fritidsförvaltningens sparkrav. På bevåg samlade Signe ihop det omfattande arkivet och lämnade in till Regionarkivet. Arkivmaterialet inkluderar mängder av foton, negativ och fotoalbum från vandrarhemsverksamheten, de många kurserna och det återkommande julfirandet på Stora Katrinelund. Signe fick efter åren på Katrinelund jobb på Burås fritidsgård och sen som elevassistent på Johannebergsskolan. I slutet av sitt yrkesliv arbetade hon i receptionen på socialkontoret i centrum. Sedan många år är hon pensionär, men säljer ibland loppisprylar i Haga. / Ylva Berglund 2022