minneshuvud, skulptur, figur, Uhunmwu-Elao

Huvud av brons. (generalkatalogen)
Denna typ av minneshuvud utmärks bl.a. av de två böjda stavar som skjuter fram på var sin sida av ansiktet. De introducerades av Oba Osemwede och har en benämning som översätts som ¿you can never touch the leopard¿s forehead¿. Stavarna är fästa vid korallhuvan med rosetter. Ögonens pupiller är av järn. Korallkragen består av 32 ringar. Brämen är dekorerad med bandornament i låg relief. Ytterst återfinns ett repornamnet. I högre relief finns symboliska figurer som upprepas. Här finns en stenyxa (associeras med dödsguden Ogiuwu), leopard, elefantsnabel som griper en arm. Huvudet kan ha varit försett med vingar, som huvud av denna typ vanligen har. En ansats på vänster sida tyder på att också detta minneshuvud haft vingar.

Utställningstext STADEN (kopplat till föremålet): Det kungliga palatset var också platsen för en av de mest fascinerande konstformerna i Benin- rektangulära bronstavlor med avbildningar i relief av personerr och händelser i det ceremoniella livet vid hovet. Omkring 900 sådan relieftavlor finns kvar i världen idag och sägs i det gamla Benin ha hängt uppspikade på de takbärande pelarna i palatset, där de bildade en imponerande fond för de hovceremonier de delvis också avspeglar.

Utställningstext STADEN (kopplat till föremålet): Det kungliga palatset var också platsen för en av de mest fascinerande konstformerna i Benin- rektangulära bronstavlor med avbildningar i relief av personerr och händelser i det ceremoniella livet vid hovet. Omkring 900 sådan relieftavlor finns kvar i världen idag och sägs i det gamla Benin ha hängt uppspikade på de takbärande pelarna i palatset, där de bildade en imponerande fond för de hovceremonier de delvis också avspeglar.

Utställningstext STADEN 1998, Benin City:
"DÄR KUNGEN AV NÅD RÅDER ÖVER LIV OCH DÖD"
Kungariket Benin ligger i den tropiska regnskogen i södra Nigeria. Majoriteten av dess befolkning är kända som edo, men också grupper av ibo, ijaw, yoruba och itsekiri bor inom rikets gränser. Kungarikets hjärta är dess huvudstad, som förr hette Edo men idag kallas Benin City. Utanför huvudstaden lever det jordbrukande folket i flera hundra byar under sina äldstes ledarskap.
Benins kulrurrikedomar blev kända för västvärlden 1897 genom brittisk straffexpedition riktad mot Benin City, då tusentals konstverk från det kungliga palatset beslagtogs och senare spreds till museer och privatsamlingar över hela världen. Det är en kunglig konst som skapats för att förhärliga den gudomlige kungen, Oba, och hans föregångare. Också idag sitter en gudomlig kung, Oba Erediauwa, på tronen i Benin och styr över ett hängivet hov, över storslagna palatsritualer och över livaktiga konstnärsskrån.
Detta sammantaget gör Benin City till ett religiöst och rituellt centrum och i kraft av kungamakten till en stad av gudomlig inspiration.

"HÖGSÄTET FÖR OBA - HIMLENS UTVALDE"
Benin City, i dagens Nigeria hem för omkring 200 000 människor, har alltid varit kungariket Benins administrativa och religiösa centrum, något som också avspeglar sig i dess uppbyggnad. Stadens kärna omges av en dikerad lerjordsmur som enligt traditionen skall ha anlagts av den sittande Oban vid mitten av 1400-talet. Området inom denna ringmur delas i två sektioner av en bred gata, där den mindre sektionen i sydväst inrymmer kungliga palatset och de olika palatssällskapens och palatschefernas hem, medan den större sektionen nordöst om skiljegatan bebos av stadscheferna och alla yrkesspecialister som arbetar för kungen, såsom de olika konstnärsskråna. Bortom denna inre mur sträcker sig en yttre mur, som inringar det område där kungens många rituella funktionärer bor. Inom den yttre muren ligger också de byar som styrs av Uzama, de mest uppburna hövdingarna i Benin med ansvar för de ritualer som skall trygga hela rikets välbefinnande. Just utanför den yttre muren ligger sedan drottningmoderns och tronföljarens båda palats. Så åskådliggör stadens själva planläggnning den gudomlige kungens centrala position, liksom motsatsförhållandet mellan palatschefer och stadschefer och Uzamas speciella ställning.
Det kungliga palatset, en vidsträckt anhopning av byggnader och gårdar, är rikets och stadens hjärtpunkt, varifrån den andliga kraft emanerar som är så avgörande för hela rikets hälsa och välgång. Där i centrum av centrum förvaras också de kungliga förfadersaltarna med sina bronshuvuden, utsirade elefanbetar, klockor och andra föremål, som alla har en roll att spela i tillbedjan av de kungliga förfäderna och den jord i vilken de är begravda.

Commemorative head of an Oba
This head made of brass was placed on a royal
altar. The eyes are placed somewhat asymmetrically
and seem to be looking in different directions.
Is this to show that nothing escapes the
Oba? 1907.44.381. 19th century (exhibition, "Whose objects", Museum of Ethnography, Stockholm, 2010)

Tuula Paasio: Beninkonsten i Etnografiska museet i Stockholm. Konstvetenskapliga institutionen, Stockholms universitet. 1984.
Philip Dark: Benin Bronze Heads: Styles and Chronology, publicerad i African Images. Essays in African Iconology, ed. By D.F. McCall, Daniel F. & Edna G. Bay (New York 1975). Detta huvud för Dark till kategori 5, daterad till 1800-talet. Ca 50 minneshuvud av denna typ, gjutna före staden Benins fall1897, är kända.