figur, kors, skulptur, santu

Amulett i form av ett kors från Songolo-territoriet. Texten som följde med föremålet från svenska missionskyrkans utställning lyder: ”Ett minne från den första katolska missionen på 1400-, 1500- och 1600-talet.”

Idag hävdar många forskare att detta föremål inte är en kopia av en europeisk symbol. Snarare är det en hybrid, ett slags materiell mötesplats mellan äldre kongolesiska symboler och det kristna korset och mellan kongolesiska och europeiska trossystem.

När det här korset samlades in i början av 1900-talet kallades det för santu—från portugisiskans santa cruz, ’heligt kors’—och användes för att ge lycka vid jakt. En präst fick inviga föremålet och varje gång jägaren fällde ett större byte, stänktes lite av dess blod på korsets ”hjärta”—det lilla hålet i mitten. Korset brukade hängas på en husvägg eller från ett tak då det inte användes.

Amulet in the shape of a cross from Songololo territory. The text accompanying the object from the Mission Covenant Church of Sweden’s exhibition reads: “A memory of the first Catholic missions of the 15th, 16th and 17th centuries.”

Today, many researchers would claim that this object is not a copy of a European symbol. Rather, it is a hybrid, a kind of material crossroads where older Kongo symbols meet the Christian cross, and Congolese and European belief systems intersect. When this cross was collected in the early 20th century, it was called a santu – from Portuguese santa cruz, “holy cross” – and was used to provide good luck in the hunt.

A priest would bless the object, and every time a hunter brought down a large prey animal, he would splash a bit of its blood on the “heart” of the cross – the little hole in the middle. Crosses were usually hung on a wall or from the ceiling when they were not in use.