Den segrande fattigdomen och det förödmjukade högmodet / fruntimmer Ett

De fattiga och dygdiga syskonen Joseph och Charlotte arbetar dag som natt för att kunna köpa extra mat och varma kläder åt sin far som sitter i fängelset. Syskonen lovar att förbli ogifta så att de aldrig ska behöva överge varandra. Deras situation förvärras när hyresvärden de Noir kommer och meddelar att den förnäma herren de Luse behöver någonstans att bo. Och eftersom de ligger efter med hyran tar han deras knyppelredskap och kör ut dem på gatan.
   Den förnäma de Luse flyttar in och blir betagen av den oskuldsfulla Charlotte. Han är övertygad om att hon kommer ge sig till honom för ett stycke bröd. För att kärleksaffären ska gå i lås skänker han den intet ont anande brodern Joseph en pung full med pengar. Joseph rusar överlyckligt iväg för att lösa ut sin far från fängelset.
   De Noir gör entré hos de Luse. Han letar efter de Luses syster som enligt ett testamente ska få ut en halv arvslott. Charlotte, som ganska omgående inser att de Luse är ute efter hennes oskuld, avlossar ett skott som han undkommer med nöd och näppe.
   I denna villervalla dyker Joseph upp med sin far. Charlotte springer i förtvivlan mot dem och berättar att hans frihet kommer kosta henne hennes ära. Fadern berättar att Charlotte och Joseph inte är syskon, utan kusiner. Hon är hans rika brors dotter som han tagit hand om. Charlotte och Joseph som älskar varandra beger sig till en notarie för att skriva på ett giftermålskontrakt.
   Notarien kommer underfund med att Charlotte är den unga kvinna som han sökt efter en lång tid. Hennes far har nämligen dött och testamenterat alla sina tillgångar till henne och hennes bror. Kort därefter anländer de Luse till notarien. Det visar sig att han är hennes bror. Efter ett misslyckat försök att muta notarien inser att han att han betett sig som en barbar. Allt slutar lyckligt och de Luse beslutar sig för att leva som en hederlig och ärbar man.
Ulrika Lindgren