kappa, mantel, ‘ahu ‘ula, Cape, cloak from Hawaii

Fjädrar (hulu manu) var en av de mest eftertraktade ägodelarna för hawaiianer. Fjäderarbeten såsom mantlar, capes, hjälmar och gudabilder var bland de mest värdefulla och högaktade föremål tillverkade och använda av hawaiianer. De tillverkades för och användas och bäras av ali'i (adel och hövdingar). Kungliga fjäderarbeten förkroppsligade förbindelsen mellan ali'i och gudarna, samt bergskogarna där de inhemska fåglarna kom ifrån och materialiserade sitt ägande och kontroll över denna domän och dess värdefulla resurser.
I den materiella kulturen på Hawaii finner man exempel på fjäderarbeten av absolut högsta kvalitet. Fjärdarna själva betraktades som heliga, där endast ali'i hade tillgång till dem. Av denna anledning ansågs de vara en mycket värdefull resurs. Deras färg, röd och gul, ansågs också vara helig i Hawaii.
Specialiserade jägare fångade fåglarna och plockade deras fjädrar. Beroende på antalet fjädrar som tagits från varje fågel, släpptes vissa fåglar fria medan den dödades om det tagits många fjädrar från den. Flera fågelarter vars fjädrar samlats in, är idag utdöda. Detta inkluderar fågelarterna oahu-oo och hawaiimamo, från vilka de karaktäristiska gula och svarta fjädrarna härrör. De röda fjädrarna kom från iiwifågeln, som idag är klassad som en utrotningshotad art.
Fjädercapes och mantlar kallas för 'ahu' ula på Hawaiiska. För att tillverka plaggen krävs det tiotusentals fjädrar vilket kan ta flera år innan rätt antal fjädrar förvärvats. I regel var de endast burna av ali'i, dock kunde de även ges som en gåva till högt rankade besökare av de Hawaiianska öarna. De togs också med som en gåva när hawaiianer åkte utomlands. För hawaiianer är fjäderföremål som dessa sammanvävda av mana (andlig kraft) och har en genealogisk koppling till både det förflutna och det nutida.

Feathers (hulu manu) were one of the most prized belongings for Hawaiians. Featherwork objects such as cloaks, capes, helmets, standards and god images were among the most precious and high ranking of objects made and used by Hawaiians. They were made for, used or worn only by the ali‘i (chiefs and nobility). Royal featherwork embodied the connection of the ali‘i to the gods, to the mountain forests where the native birds came from and materialised their ownership and control over this domain and its precious resources.
Featherwork of the highest standard is exemplified in Hawaiian material culture. The feathers themselves were considered sacred and only the ali’i (chiefs and nobility) had access to them. As such, they were a very precious resource. Their colour, red and yellow, was also considered sacred in Hawai’i. Specialist hunters caught the birds and plucked their feathers. Depending on the number of feathers taken from each bird, some were released while those from whom many feathers were taken were killed. Several species of birds whose feathers were used are now extinct. This includes birds such as the ‘ō‘ō and mamo, from whom yellow and black feathers were obtained. Scarlet feathers came from the ‘i‘iwi bird, a species that is now endangered.
Feather capes and cloaks are called ‘ahu ‘ula in Hawai’i. They required tens of thousands of feathers in their construction and it could take several years to acquire the number of feathers required. Worn only the ali’i, they were also gifted to high ranking visitors to the Hawaiian Islands or were presented as gifts when Hawaiians went overseas. For Hawaiians, feather objects such as these are imbued with mana (spiritual power) and genealogical connections to both past and present.