You know my name, Du vet mitt namn

År 1860 kom prästen Gustav Emanuel Beskow tillbaka till Sverige efter ett år av resande genom antika städer och bibliska platser. Med sig till Sverige hade han bland annat den mumifierade kroppen av en egyptisk prinsessa – eller det var åtminstone vad han trodde. 150 år senare undersöktes kvarlevorna på nytt och det visade sig att ”prinsessan” i själva verket var en pojke. Kroppen har sedan sin ankomst flyttats runt och undersökts flera gånger för att slutligen hamna i en monter på Medelhavsmuseet.

Förra året hade Sara Sallam ett konstnärsresidens på Medelhavsmuseet, där hon fokuserade på utställningen om det forntida Egypten. Sallam är född i Kairo och i sin konstpraktik återberättar hon ofta egyptisk historia som ett sätt att återta och avkolonisera landets kulturarv. I den nya konst-installationen har hon utgått från den mumifierade pojken.

Konstnärsresidenset har varit en del av Världskulturmuseernas pågående arbete med att avkolonialisera samlingarna. I det vill museet uppmärksamma besökarna på i vilken tid, vilket sammanhang och med vilken människosyn insamlingen och handeln med fornföremål och kvarlevor en gång ägde rum.

Konstverket kommer att visas i den del av Egypten-utställningen som kallas för “gravkammaren”. I ett videoverk har Sallam markerat pojkens närvaro i svenska arkivfotografier med fragment av bladguld. På så sätt vill hon frammana hur guldet som en gång täckte hans kropp sakta har fallit av.

Publicerad den 06 mar 2025 (https://www.medelhavsmuseet.se/utstallningar/you-know-my-name/)

In 1860, the priest Gustav Emanuel Beskow returned to Sweden after a year of traveling through ancient cities and biblical sites. Among the objects he brought back was the mummified body of an Egyptian princess—or at least, that was what he believed.

One hundred and fifty years later, the remains were re-examined, revealing that the "princess" was, in fact, a boy. Since its arrival in Sweden, the body has been moved and studied multiple times, eventually ending up in a display case at the Museum of Mediterranean and Near Eastern Antiquities.

Last year, Sara Sallam participated in an artist residency at the Museum of Mediterranean and Near Eastern Antiquities, where she focused on the exhibition about ancient Egypt.

Born in Cairo, Sallam often reinterprets Egyptian history in her artistic practice as a way to reclaim and decolonize the country’s cultural heritage. In her new installation, she takes inspiration from the mummified boy.

The artist residency has been part of the National Museums of World Culture’s ongoing efforts to decolonize their collections. Through this work, the museum aims to make visitors aware of the historical context, circumstances, and perceptions of humanity that shaped the collection and trade of antiquities and human remains.

The artwork will be displayed in the section of the Egyptian exhibition. In a video piece, Sallam highlights the boy’s presence in Swedish archival photographs by adding fragments of gold leaf. In this way, she seeks to evoke how the gold that once covered his body has slowly fallen away.

Published on 06 Mar 2025