SVANSHALS KYRKA KYRKOMILJÖ OCH SOCKEN

SOCKNEN Svanshals socken omnämns 1252 som Svanhals. Socknen gränsar i norr till sjön Tåkern. Landskapet är övervägande slättbygd och utgör en fortsättning på Östgötaslätten. Jordbruk har varit den huvudsakliga näringen, industri och hantverk saknas i stort sett helt och hållet. Bland socknens större gårdar bör framför allt Kyleberg och Renstad omnämnas. Socknen genomskärs av den gamla landvägen mellan Stockholm och södra Sverige. År 1910 öppnade järnvägen mellan Mjölby och Hästholmen för trafik med järnvägs- och poststation några kilometer sydöst om kyrkbyn. Järnvägen är numera nedlagd.

KYRKOMILJÖN Kyrkan är belägen på slätten ca 1 mil nordöst om Ödeshögs samhälle, strax söder om sjön Tåkern. År 1844 sänktes sjön med 1,7 m så att medelvattendjupet numera endast är 0,8 m. Därmed inleddes en kraftig utveckling av såväl växtlighet som fågelliv vid Tåkern. Den omgivande bebyggelsen domineras av jordbruksbebyggelse. Väster om kyrkan ligger Mellangården kvar på ursprunglig plats. Den utgörs av en väl sammanhållen bebyggelsemiljö. Nordväst om kyrkobyggnaden är det f d sockenmagasinet beläget. Det är sannolikt uppfört på 1810-talet av sten och tegel. I samband med en större renovering av kyrkan 1956 under ledning av arkitekt Kurt von Schmalensee ombyggdes sockenmagasinet och fick en ny funktion som bisättnings- och förrättningsrum. I kyrkans omedelbara närhet har det funnits två skolor, dels en numera riven småskola som uppfördes på 1880-talet norr om kyrkan och dels det nuvarande församlingshemmet. Det senare, som är beläget öster om kyrkan, uppfördes ursprungligen som kyrkskola på 1850-talet. Byggnaden är mycket välbevarad med spritputsade fasader. Den gamla prästgården, som är belägen öster om kyrkoanläggningen, har varit bebyggd med mangårdsbyggnad och flygel från 1700-talet. Mangårdsbyggnaden ersattes av en ny på 1950-talet och flygeln revs på 1970-talet. Ytterligare några hundra meter sydost om den gamla prästgården uppfördes en ny prästgård i slutet av 1910-talet. Det är en byggnad med ett stramt klassicistisk formspråk omgiven av en stor parkliknande trädgård. Invid den gamla strandlinjen finns några mindre torp bevarade.