Södra Vallgatan i Kalmar som den såg ut på 1930-talet. Stadsmuren skymtar till höger i bild.

Om fotografen

Walter Olson föddes i Örebro den 26 januari 1900. Han utbildade sig till fotograf och 28 år gammal kom han till Kalmar.

I Kalmar öppnade Walter först en fotoateljé på Södra Långgatan 31, där han bedrev sin verksamhet 1928-1934. Därefter köpte han systrarna Winells ateljé på Södra Långgatan 26. År 1945 var han tvungen att återigen flytta sin verksamhet, då länsstyrelsens hus skulle byggas på platsen. Flytten gick då till Storgatan 24.

Walter etablerade en verksamhet där Kalmars befolkning gick för att fotografera sig. Hans porträttjournal omfattar 77 000 namn under 40 år. Man kan följa personers förvandling från ungdom via vuxen till gammal genom de bilder han tog, och man kan följa familjer genom tre generationer.

Utöver sin egen ateljéverksamhet tog han även andra fotografiska uppdrag. Han anlitades bland annat som pressfotograf i en tid då tidningarna inte hade egna anställda fotografer, utan ringde stadens fotografer när de behövde bilder till tidningen. Han arbetade även med reklamuppdrag, i första hand åt de olika glasbruken i regionen. Vid större evenemang i Kalmar med omnejd var Walter Olson ofta där och dokumenterade.

Många av hans bilder skildrar Kalmar och kalmarborna mellan åren 1928 och 1968. Den 1 april 1969 överlät Walter sin firma till fotografen Östen Christiernsson.

Östen donerade hela Walter Olsons negativsamling till Kalmar läns museum, där en del av bilderna har digitaliserats.

År 1969 lämnade Walter Sverige och flyttade till Spanien där han levde fram till 1980, då han flyttade tillbaka till Sverige och bosatte sig i Malmö.

Walter Olson avled i Malmö den 7 januari 1988.