VARANASI (ELLER BENARES) –
HINDUERNAS HELIGASTE STAD
Varanasi är en av världens äldsta städer.
Den har sitt ursprung i en helig lund
där gudomliga väsen hade sin boning.
Tidigt kom religiösa sökare, asketer och yogi hit,
och redan för 2.500 år sedan var Varanasi
ett viktigt religiöst centrum.
Här uppenbarade sig guden Shiva
för första gången i form av en ljuspelare, linga.
Därför kallas Varanasi också Kashi, ‘Ljusets stad’.
Över hela Varanasi finns stenstoder i form av
en linga, som reser sig ur ett sköte, yoni –
den manliga energin förenad med den kvinnliga,
symboliserande Shivas omätliga kraft och eviga närvaro.
Själva staden ses som en ljuspelare, en helgedom
mot vilken hela universum riktar sin tillbedjan.
Detta är den plats där allting skapas och förstörs
vid början och slutet av varje kosmisk tidscykel.
VARANASI - BESKRIVNING AV MODELLEN
I Puranatexterna berättas en myt om
hur Skaparen Brahma och Världsuppehållaren Vishnu
grälade om vem av dem som var den mäktigaste.
Just som de vise sagt: ‘Ingen av er, utan Shiva!’
bröt en bländande ljuspelare igenom jordskorpan
och trängde vidare upp genom himmelens allra högsta tak.
Häpna beslöt Brahma och Vishnu att utforska
var denna ljuspelare började och slutade.
Vishnu antog formen av ett vildsvin
för att böka sig ned till de undre världarna.
Brahma flög på sin gås till de översta skyarna.
Men ingen nådde ljuspelarens början eller slut.
Shiva framträdde då ur ljuspelaren
och avslöjade sig som universums skapare.
Vishnu erkände genast Shiva som Herre,
men Brahma lät sig inte övertygas, vilket är
en av orsakerna till att Brahma inte dyrkas i Indien.
Här bryter ljusstrålen, linga, upp ur marken.
Runt Varanasi flyter Ganges heliga vatten.
VARANASI – PLATSEN
DÄR GUDAR OCH MÄNNISKOR MÖTS
Varanasi är den plats där en gång
Buddha tog sig över floden Ganges.
Staden är en så kallad tirtha, ett vadställe,
i både fysisk och andlig bemärkelse.
En tirtha är en förbindelse och
en öppning mellan vår värld
och den ogripbara på andra sidan,
Där manifesterar sig gudarna på jorden
och där kan människornas
böner nå gudarna direkt.
Det finns tusentals tirtha,
men Varanasi är den viktigaste.
Till Varanasi kommer årligen
väldiga skaror av pilgrimer för att bada
eller för att sprida askan efter sina döda
i Ganges heliga vatten. Eller för att dö.
Ty den som dör i Varanasi,
är befriad från återfödelse.
VARANASI – HANTVERKARNAS STAD
�Varanasi är en miljonstad,
där många olika kaster och yrken finns företrädda.
Stadens hantverkare är vida kända för sin skicklighet:
siden- och bomullsvävare, kopparslagare, mässingsgjutare,
snickare, svarvare och snidare, guld- och silversmeder,
krukmakare, stenhuggare...
VARANASI – POETERNAS STAD
Varanasi har en rik litterär tradition.
På 1400-talet levde här Kabir och Ravidas.
Båda kom från samhällets bottenskikt,
vilket färgade vad de skrev och sjöng.
Kabirs verk älskas av både muslimer och hinduer.
Ett århundrade senare verkade Surdas och Tulsidas i Varanasi,
två stora poeter i bhakti-traditionen, där man närmar sig
det gudomliga genom hängivenhet och kärlek.
Surdas hyllade Krishna, medan Tulsidas skrev
den mest älskade versionen på hindi av eposet Ramayana.
VARANASI – DE MÅNGA RELIGIONERNAS STAD
Varanasi är inte bara en av hinduernas viktigaste städer,
den ligger också där Buddha verkade för 2.500 år sedan.
Ungefär samtidigt predikade även jainismens
grundare Mahavira där.
Sikhismens fader, Guru Nanak, kom hit långt senare, 1473.
Varanasis många moskéer och minareter vittnar slutligen
om islams stora betydelse, ett resultat av många hundra års
muslimskt styre i Nordindien.
VARANASI – DE RITUELLA SKÅDESPELENS STAD
I Varanasis årliga rytm av ritualer och