Eritrea - kultur och folk

En nations födelse.
Den nya eritreanska staten föddes den 23-25 april 1993 genom den folkomröstning som då hölls och döptes den 24 maj på den andra årsdagen av Eritreas oberoende från 30 år av etiopisk ockupation. Under hela efterkrigstiden fram till 1991 pågick kampen mellan Etiopien och Eritrea, där Etiopien gjorde anspråk på Eritrea som en traditionell del av Etiopien medan Eritrea krävde oberoende. Det långa kriget stärkte den eritreanska identiteten - och omvandlade den. Totalt flydde omkring 1 miljon eritreaner undan kriget. Flertalet av dem levde i misär i Sudan, men en betydande del flyttade till länder i väst. Kriget i Eritrea innebar att generationerna skildes från varandra: de gamla stannade hemma i byarna medan ungdomarna antingen flydde utomlands eller anslöt sig till befrielserörelsen. Därmed bröts den överföring av traditioner som dittils fört det kulturella arvet vidare. Men dagens eritrean känner sig i första hand som medlem av ett folk med en gemensam identitet, som medlem av en nation med en unik historia.
Konsthantverk
Eritreanst konsthantverk har djupa historiska rötter. De äldsta traditionerna inom den koptiska kyrkan går tillbaka till tiden för kristendomens införande på 300-talet. Keramiken för hushållsbruk produceras av kvinnor. Kärlen formas för hand av pålagda lersträngar och bränns i det fria med användning av kodynga, löv och halm. Trä är råmaterialet för verktyg, möbler och husgeråd. Det finns en försvarlig mängd handverktyg för jordbruket, de flesta av dem olika typer av hackor, var och en av regional utformning. Bland hushållsföremålen märks dryckeskärl, smörkoppar, träskedar, mortlar, sovstöd och kammar. Både muslimer och kristna använder bokstöd för studier av de religiösa skrifterna. Läder används som material till hushållsföremål som skjortpor, skor, leksaker och behållare. Läderrammar används till bindningsrabeten och till att täcka korgar, lerkärl och träbehållare.
Många hushållsföremål flätas i säv och gräs. Flätade och mångfärgade korgar är vanliga i hela landet. Särskilt täta korgar för vattenhämtning görs i Eritrea, liksom serveringsfat, askar med lock, väggdekorationer, fat och tallrikar. Brons, järn, mässing och koppar är gamla material för knivar, hackblad, pilspetsar och handyxor. Guldsmeder och silversmeder är ofta organiserade i självständioga hantverkssammanslutningar. De har inte tvekat att anamma idéer utifrån. Cloisonné och nieleringstekniker har varit särskilt omtyckta för halvmåneformade örhängen och hårprydnader. Smyckekonstens mest typiska produkter är annars halsringar, armringar och ankelringar, halsband, ringar, pann- och näsprydnader, örringar och hårnålar.