Mytologi/Symbolism, Avian allies - Mythology, Mythology/Symbolism

Djur har alltid haft en framträdande roll i mytologier och skapelseberättelser i kulturer över hela världen. Vissa djur såsom fåglar, krokodiler, sköldpaddor och hajar troddes vara levande former av andar eller förfäder, vilket användes som totemsymboler för olika klaner. De var därför förbjudna att jagas eller ätas. Genom att utföra de korrekta ritualerna i form av offergåvor, dans, sång och besvärjelser, trodde man att ett totemdjur kunde agera å människans vägnar. Detta skulle bland annat medföra framgång i krig och jakt, eller för att komma i kontakt med förfäders andar som kunde bringa välfärd och medgång.
Exempelvis i Sepikregionen i Nya Guinea betraktades kasuarfågeln som skaparen till både världen och människorna. Kasuarer ansågs vara kvinnor, både i fysiskt och andlig form. Eftersom kasuarer är en aggressiv och farlig fågelart användes bilder av fågeln och kroppsdelar (ben) av krigare som därmed hoppades kunna absorbera kasuarens kraft och aggressivitet.

Animals of various sorts feature prominently in mythological stories and creation myths in many cultures across the world. Specific animals, such as birds, crocodiles, turtles and sharks were believed to be living embodiments of spirits or ancestors and served as totemic symbols for various clans and, as such, were taboo for hunting or eating. It was believed that through undertaking the correct rituals, in the form of offerings, dance, songs or spoken incantations, an animal spirit could act on behalf of humans, enabling them to achieve things such as success in war or on a hunt, or to communicate with ancestral deities who could bestow benefits upon their descendants.
For example, in the Sepik region of New Guinea, cassowary birds were believed by several groups to have been the creators of the world and human beings. All cassowaries, both in physical and spiritual form, were believed to be female. As dangerous and aggressive birds, their image and body parts (bones) were frequently appropriated by warriors wishing to obtain some of their power and aggressiveness.