Ångbåtkaptenens sista donation, The steam boat captain´s final donation

Ludvig Selander tillhörde de hundratals svenskar som tjänstgjorde i Kongofristaten (1885-1908). Denna ökända koloni byggde på att man mutat in stora områden kring Kongofloden för den belgiske kungen Leopold II:s räkning. Ofta presenterades det som ett internationellt civilisationsprojekt där alla européer kunde delta.

Kapten Selander hade befäl över hjulångare som mellan 1896-1899 transporterade bland annat kautschuk från de övre delarna av floden. På sin ålders höst donerade han vapen och valutor till museet. En låda innehåller mer privata minnen: ”sådant jag ej ville främst avstå”. Här fanns skorna och mössan han burit som ung, troféer från exotisk jakt och ett pärlhalsband som tillhört ”vit mans svarta fru”.

Bakom varje samlare anas andra personer och öden, vars namn och berättelser aldrig hamnat i arkiven.

Ludvig Selander was one of those hundreds of Swedes that worked in the Congo Free State (1885-1908). This infamous colony was based on the huge land claims made around the Congo River on account of the Belgian king, Leopold II. This was frequently presented as an international civilization project in which all Europeans were free to participate.

Captain Selander was in charge of paddlewheel steamboats used for the transportation of caoutchouc and other things from the upper parts of the river. In his old age he donated weapons and currencies to the museum. One box contains more of his personal memorabilia: “such things that I did not primarily wish to refrain from.” Here were the shoes he wore in Congo as a young man, exotic hunting trophies and a pearl necklace that had belonged to “a white man’s black wife”.

In the background of every collector, the existence of other people and their destinies can be felt, but their names and stories are missing in the archives.