Vad händer om man vänder?, Take a look at the backside - What happens?

På utställningar ser man oftast bara en sida av föremålen, den vi uppfattat som framåtvänd. I magasinen kan man undersöka sakerna på ett annat sätt. Ofta är det när man vrider och vänder, öppnar lådor och lock, som något oväntat upptäcks. I tunnaste blyerts har pojken Mose skrivit sitt namn under den ljuslykta han slöjdade. Den snäckprydda kronan av buffelhud har fått en förklarande lapp: ”En hottentots fruntimbers mössa”.

Många rituellt laddade föremål vetter samtidigt åt de levandes värld och åt den som befolkas av andliga väsen. På baksidan av tumpianot avslöjar en liten packe, späckad med pärlor och andra ingredienser, att instrumentet har laddats med särskild kraft. Kan man förstå hur brodyren är gjord om man synar tyget på avigan? Hur andas dansaren genom sin mask? Att vända på tingen kan vara ett sätt att byta perspektiv. Här blir man påmind om de många händer som hanterat föremålen och alla de betydelser de haft innan de kom hit.

Most exhibitions present only one side of the object, the one we have thought of as the front side. In the storage rooms it’s possible to have a closer look at the objects. Often when you twist and turn or open up boxes and lids you make unexpected discoveries. In very thin lead pencil writing, the boy Mose wrote his name under the lantern he was making. And the buffalo skin crown, ornated with shells, has a written explanatory label: “the cap of a Hottentot dame”.

Many of the ritually charged objects relate simultaneously to the world of the living and to the world populated by spiritual beings. On the back of the thumb piano a small pack, studded with beads and other ingredients, reveals that the instrument has been charged with special powers. Can we understand how the embroideries are made by taking a look at the backside? How could the dancer breath through his mask? Turning the things over can be one way to change perspective. You are reminded of the many hands that touched the objects and of the significances attached to them before they arrived here.