Mytologi/Symbolism - Asien, Mythology/Symbolism - Asia

Fågelmytologi och symbolik är rik i Östasien. Bland de tidigaste djursymbolerna i Kina ingår tranan som representerade södern och som även är relaterad till kosmologin. Tidiga idéer om odödliga associerade dessa med befjädrade varelser som kallades yuren (befjädrade människor). Senare i kinesisk historia kom symboliken från homonymer av namnen på fåglar - där namnet på fågeln låter som ett lyckligt ord, till exempel lycka eller mod. Fåglar kan också ha varit symboliska på grund av deras egenskaper. Till exempel bildar mandarinänder par livet ut och avbildas som par i kinesisk och koreansk ikonografi som en symbol för äktenskaplig trohet.

Mycket av Kinas fågelsymboler antogs också i Korea, där kinesisk kultur utgjorde en viktig influens under en stor del av Koreas historia. Det finns dock praxis i Korea som rör fågelsymbolism som inte återfinns i Kina. Exempelvis träsniderier av ankor vilka representerar äktenskaplig trohet och som används i koreanska bröllop. Avbildningar av änder eller andra fåglar upphöjda på kolonner, kallade sotdae, placerades ibland i närheten av en bys ingång för att avvärja onda andar och föra över människornas böner till andevärlden. Tyvärr är denna typ av koreanskt material inte representerat i Världskulturmuseernas samlingar.

Bird mythology and symbolism is rich in East Asia. Amongst the earliest animal symbolism in China include the vermillion bird that represented South and is also related to cosmology. Early ideas of immortals associated them with feathered beings called yuren (feathered people). Later in Chinese history, symbolism came from homonyms of the names of birds – where the name of the bird sounds like an auspicious word, such as happiness or bravery. Birds may also have been symbolic due to their characteristics. For instance, mandarin ducks mate for life and are depicted as pairs in Chinese and Korean iconography as a symbol of marital fidelity.

Many of the bird symbolisms from China were adopted in Korea, where Chinese culture was an important influence for much of its history. However, there are practices in Korea relating to bird symbolism that are not found in China, such as wood carvings of ducks representing marital fidelity that are used in Korean weddings. Effigies of ducks or other birds elevated on poles of columns, called sotdae, were also sometimes placed near the entrance of a village to ward off negative spirits and to carry the prayers of people to the spirit world. Unfortunately, this type of Korean material is not represented in the collections of the Museums of World Culture.